Czytniki RFID są urządzeniami, które praktycznie otaczają nas w codziennym życiu, na każdym kroku. Nie zwracamy na nie uwagi, a to świadczy o tym, że weszły bezpowrotnie do codziennego użytku. W przypadku RFID wciąż mówi się o technologii przyszłości, a w rzeczywistości, rewolucja ma już miejsce od kilku lat.

Ważką kwestią jest aspekt finansowy. Technologia RFID kojarzy się z wysokimi kosztami, a jednak jeśli przyjrzeć się najpowszechniejszym zastosowaniom komunikacji radiowej, zauważymy, że upowszechniła się ona w miejscach, gdzie używana jest codziennie przez pracowników i mieszkańców budynków - kontrola dostępu, a nie w zakładach produkujących statki kosmiczne.

Czytniki RFID mają na celu identyfikować tagi RFID i poprawnie odczytywać zapisane w ich pamięci informacje. W zależności o pasma częstotliwości, w których pracują będą one inaczej wyglądać (różnego kształtu, wielkości). Urządzenia odczytujące z większej odległości będą naturalnie wyposażone w większą antenę oraz będą potrzebowały większej mocy - a to wpływa także na ich wielkość. Najczęściej spotykamy czytniki RFID w następujących obszarach:

1. Kontrola dostępu

Karty (badge) otwierające drzwi w korporacjach, opaski do szafek na basenach, breloczki otwierające drzwi na osiedlach, to wszystko udogodnienia, które znamy i, z których korzystamy na co dzień. A nie są one niczym innym niż RFID. Każdy wymieniony przedmiot wyposażony jest w czip oraz antenę - razem tworzą tag RFID. To co wpływa na ich zróżnicowanie to obudowa.

2. Karty ID

Służą nam do identyfikacji użytkownika. Tylko właściciel karty jest uprawniony do wejścia na obiekt lub do korzystania z usług np: transportu miejskiego. Karty RFID mogą zostać zaprogramowane, dzięki temu mogą pełnić rolę m.in. kart miejskich, biletów na imprezy masowe czy karty płatnicze (pre-paid lub paypass). W celu poprawnej identyfikacji niezbędny jest czytnik, który najczęściej montowany jest przy wejściu - drzwi, bramka obrotowa (stadion, metro. wyciąg narciarski). Czytnik odczytuje informacje z nośnika, a system weryfikuje, czy dany użytkownik ma prawo dostępu.

3. Czytniki RFID w urządzeniach mobilnych

Ważką kategorię czytników RFID stanowią urządzenia mobilne, w których zamontowano czytnik. Pozbywamy się wówczas bariery przemieszczania się. Odczyt może nastąpić w dowolnym miejscu. Korzystają z tej funkcji m.in. kontrolerzy biletów, służby porządkowe, pracownicy terenowi czy obsługa samolotów. 

4. Czytniki RFID stacjonarne

W przypadku czytników stacjonarnych ważką kwestią jest rozróżnienie ich przeznaczenia. Mogą być montowane na stałe np: na ścianie, być umiejscowione na biurku. W rozwiązaniach przemysłowych czytniki pełnią rolę drugorzędną, gdyż są częścią zintegrowanej instalacji, w której urządzenia praktycznie są niezauważalne dla oka - nie muszą być. Czytniki mogą posiadać zintegrowaną anteną lub być wyposażone na zewnętrzne wyjścia antenowe, które pozwalają na dołączenie do jednego czytnika np: do 32 anten.

5. Czytniki RFID specjalistyczne

Wśród czytników RFID istnieją specjalistyczne czytniki dedykowane do konkretnych działań czy sektora. Przykładem mogą być czytniki RFID montowane na pistoletach dystrybutorów paliwa lub czytniki RFID do odczytu tagów z beczek zawierających materiały toksyczne lub wybuchowe. Warto zwrócić uwagę także na czytniki dedykowane dla służb celnych, które muszą spełniać liczne wymogi bezpieczeństwa.

RFID to dziedzina, która wymaga dużej wiedzy i doświadczenia. Wiele rozwiązań ma charaktery unikalny i jest zdeterminowana środowiskiem, w którym działa klient. Z tego powodu na rynku istnieje ogromna ilość tagów dedykowany do pracy w różnych stanowisku. Podobnie jest z czytnikami, których działanie i wygląd nie jest determinowana podziałem na częstotliwości pracy: wysokie (HF), niskie (LF), ultrawysokie (UHF), ale przede wszystkim celem, jaki stawia sobie organizacja w ramach wdrożenia technologii RFID.