Skanery kodów kreskowych - typologia i zastosowanie

Co to jest skaner kodów kreskowych

Skaner zwany również czytnikiem kodów kreskowych  jest urządzeniem umożliwiającym odczytanie, zdekodowanie i przesłanie do komputera informacji zawartych w umieszczonym na produkcie kodzie kreskowym. Wykorzystanie czytników kodów kreskowych ma na celu automatyzację i szybką identyfikację danego produktu. Czytniki kodów kreskowych zdecydowanie usprawniają pracę w wielu różnych miejscach. Znajdują zastosowanie m.in. w bibliotekach, sklepach czy magazynach.

Zasada działania skanera kodów kreskowych

Kod jest odczytywany dzięki zastosowaniu techniki odczytu optycznego- źródłem światła może być laser, dioda CCD . Proces odczytu odbywa się dzięki zastosowaniu cienkiej wiązki światła, która odbija się od kodu kreskowego i jest rejestrowana oraz dekodowana w czytniku. Jasne elementy kodu odbijają światło, ciemne natomiast je pochłaniają. Światło odczytuje m.in. fotodioda, odbite od przerw powoduje powstanie w czytniku silniejszych sygnałów elektrycznych, natomiast w wyniku braku odbicia (kreski) powstają sygnały słabsze. W zależności od grubości kresek/przerw, różny jest też czas trwania poszczególnych sygnałów. Czas trwania każdego impulsu koduje informacje, które są tłumaczone przez dekoder czytnika na cyfry, litery lub inne znaki i przesyłane do komputera.

Podział skanerów kodów kreskowych:

1. Podział ze względu na sposób komunikacji:

Skanery stacjonarne – połączenie skanera z komputerem odbywa się za pomocą kabla (RS232, USB, KBW). Podstawka skanera stacjonarnego stanowi bardzo często jego uzupełnienie co pozwala na skanowanie kodów na dwa różne sposoby: pionowy - czytnik umieszczony zostaje na podstawce, a odczyt następuje w sposób zbliżeniowy oraz poziomy - zwany też ladowym - gdzie czytnik zostaje umieszczony w boksie kasowym, a odczyt następuje poprzez przesuwanie produktu po powierzchni ladowej.

Skanery bezprzewodowe – wykorzystują połączenia radiowe lub bluetooth czyli technologię bezprzewodowego transferu danych umożliwiającą przesyłanie danych odczytanych z kodów kreskowych do komputera.

Skanery przemysłowe – wykorzystywane są do pracy w bardzo trudnych warunkach np. magazyny, hurtownie, hale przemysłowe czy chłodnie. Posiadają bardzo szczelną i wytrzymałą obudowę, często pokrytą gumowymi elementami, odporną na uszkodzenia mechaniczne. Urządzenia te przystosowane są do pracy w ciężkich warunkach, odczytują źle wydrukowane kody pod różnym kątem i z różnej odległości.

1. Podział ze względu na technikę czytania kodów:

Skanery diodowe - elementem odczytującym są diody LED. Pozwalają na odczytanie kodu z odległości od kilku do kilkudziesięciu cm. Są bardziej wytrzymałe od skanerów laserowych ponieważ nie posiadają części ruchomych. Dzięki wykorzystaniu światła ledowego możliwe jest także odczytanie kodów gorszej jakości. (Obecnie czytniki laserowe są równie wytrzymałe na uszkodzenia mechaniczne jak rozwiązania oparte na technologii CCD).

Skanery laserowe -  odczyt odbywa się za pomocą lasera oraz lusterek, które są obracane przy wykorzystaniu silniczka znajdującego się w głowicy. Skanery laserowe można podzielić na liniowe (odczyt za pomocą jednej wiązki lasera) i wieloliniowe (odczyt kodu w dowolnej orientacji za pomocą wielu przecinających się ze sobą wiązek lasera.  W przeciwieństwie do skanerów diodowych kod musi być dobrej jakości. Niewątpliwymi zaletami są bardzo duża precyzja odczytu nawet z dużej odległości (od kilku do kilkudziesięciu cm) oraz możliwość używania w nasłonecznionych miejscach – linia lasera widoczna jest w każdych warunkach oświetlenia.

Skanery typu linear imager – są to czytniki liniowe odczytujące kody jednowymiarowe również z ekranów LCD. Specjalny sensor liniowy przechwytuje linię setek pikseli zawierającą kod kreskowy. Skanery linear imager nie zawierają elementów ruchomych co czyni je niezwykle trwałe i odporne na uszkodzenia.

Skanery typu area imager - elementem odczytującym jest sensor obrazu (podobny do kamery cyfrowej). Czytnik robi zdjęcie kodu i go odkodowuje. Skanery area imager odczytują kody jedno i dwuwymiarowe natomiast ich działanie jest znacznie szybsze od skanerów liniowych.

1. Podział ze względu na rodzaj czytanych kodów:

Skanery czytające kody jednowymiarowe 1D - do odczytu kodów 1D służą zarówno czytniki laserowe jak i te wyposażone w diody. 

Skanery czytające kody dwuwymiarowe 2D - do odczytu kodów 2D wykorzystuje się skanery wizyjne. Potrafią one odczytać zarówno kody 1D jak i 2D.